Schnellarbeitsstähle (Schnellstähle) sind hochlegierte Werkzeugstähle, die hauptsächlich für hohe Schnittleistungen verwendet werden. Sie behalten iher Härte bis zur Dunkelrotgluht (also bis ca. 600°C).
Schnellarbeitsstähle müssen speziell gehärtet werden: Die Härtetemperatur sollte sich zwischen 1200°C bis 1350°C betragen. Abgeschrecht wird in Öl oder an der Luft, angelassen wird der Stahl in einem Blei- oder Salzbad bei 550°C.
Der Kohlenstoffgehalt bei Schnellarbeitsstählen bewegt sich bei 0.85%.
Die Wichtigsten Legierungskomponenten sind Chrom, Molybdän, Wolfram, Kobalt und Vanadium. Hier einige Beispiele der Zusammensetzung (Kohlenstoff immer bei 0.85%, Chrom immer 4%):
- 18%W, 1.5%V, 0%Co/5%Co/10%Co
- 12%W, 1%Mo, 2%/4%V, 3%/4%Co
- 6%W, 4%Mo, 2%V, 5%/8%Co
- 1.5%W, 8%Mo, 2%V, 5%/8%Co
- 1%/2.5%W, 2%/5%/8%Mo, 1%/2%V